Mėlynasis Lotosas

Egipto mitologijoje mėlynasis lotosas užima ypatingą vietą – stulbinanti vandens lelija yra kai kurių svarbiausių archeologinių atradimų žvaigždė. Jos žiedlapius mokslininkai rado ant karaliaus Tutho kūno, kai 1922 m. atidarė jo kapą, o šios lelijos žiedai dažnai puošia senovinius papirusų ritinius.

Mokslininkai jau seniai iškėlė hipotezę, kad lelijos, pamirkytos vyne, pasižymi psichodelinėmis savybėmis, kurios buvo pritaikomos haliucinacijų ir sekso ritualuose, vykstančiuose maždaug prieš 3000 metų. Nenuostabu, kad mėlynąjį lotosą primenantis augalas dabar internete parduodamas kaip raminanti gėlė, kurią galima veipinti arba lašinti į arbatą.

Pasak Liamo McEvoy’aus, yra viena problema: senovės Egipte naudotas mėlynasis lotosas ir internete reklamuojama vandens lelija yra visiškai skirtingi augalai.

L. McEvoy’us, Berklio universiteto ketvirtakursis, antropologijos ir egiptologijos specialybės studentas, daug laiko praleido universiteto miestelyje studijuodamas Nymphaea Caerulea, garsųjį Egipto mėlynąjį lotosą. Jis pasinėrė į laukinį retųjų augalų pirkimo pasaulį „Reddit“, kad surastų šį augalą dabartyje, ir studijavo hieroglifų vertimą, kad surastų jį praeityje.

Bendradarbiaudamas su Berklio universiteto Psichodelikos mokslo centru ir padedamas chemikų, jis palygino autentiškus augalus, dabar augančius Kalifornijos universiteto botanikos sode, su pavyzdžiais, parduodamais tokiose internetinėse prekyvietėse kaip „Etsy“.

Pasak McEvoy’aus, senovės Egipto augalai ne tik visiškai skiriasi nuo parduodamų internetu, bet ir egiptologai dešimtmečius galėjo klysti apie tai, kaip prieš tūkstančius metų buvo vartojami Nilo upės pakrantėse augę psichoaktyvieji mėlynieji lotosai.

„Norėjau leisti augalui papasakoti savo istoriją ir prisidėti prie diskusijų, kuriose dominuoja pseudomokslas – pseudomokslas, iš kurio kai kurie žmonės uždirba daug pinigų.“

McEvoy misija suprasti mėlynąjį lotosą prasidėjo nuo kelionės į „YouTube“ triušio skylę. Maždaug prieš penkerius metus, būdamas vidurinėje mokykloje, jis užkliuvo už 1998 m. rodyto BBC serialo „Šventieji augalai“, kuriame buvo gausu banalių scenų ir įtartino tyrimo protokolo.

Šiame epizode antropologai pakvietė du savanorius į dvarą Anglijos kaime. Mokslininkai juos pavaišino lelijomis praturtinto vyno taure ir svarstė apie riziką ir jaudulį, susijusį su, jų teigimu, pirmuoju garsiosios gėlės psichodelinių savybių bandymu.

„Mes susirinkome atskleisti senovės paslaptį“, – pasakojo vedėjas su didingumu, tinkančiu gėdingiems 9-ojo dešimtmečio dokumentiniams televizijos filmams. „Ar mėlynoji vandens lelija yra dingęs narkotinis augalas, kurį kadaise mėgo senovės egiptiečiai? Ar gali būti, kad šiandien du mūsų savanoriai gali įžengti pro duris ir pamatyti pasaulį tokį, koks jis galėjo būti matomas faraono laikais?“

Savanoriams sugirdę po taurę vyno su lotosu, tyrėjai stebi juos pro langą ir diskutuoja, ar šie yra apsvaigę. Galiausiai jie nusprendžia, kad taip.
McEvoy negalėjo nustoti galvoti apie tą “tyrimą” ir gėlę. Jį žavėjo augalo legendos ir paprastas klausimas: ar TV projekte naudotos gėlės buvo tos pačios rūšies lelijos, kaip ir senovės Egipte naudotos lelijos, išsiskiriančios dėmėtais taurėlapiais ir pastoviu žiedlapių skaičiumi?
Atlikęs daugiau tyrimų, jis sužinojo apie Egipto mėlynųjų lotosų svarbą iš užsiėmimų ir senovinių artefaktų, saugomų Berklio Phoebe A. Hearst antropologijos muziejuje.

Išmokęs skaityti hieroglifus, jis suprato gėlės svarbą senoviniuose ritiniuose ir jos vaidmenį Hatoros girtuoklystės šventėje, kurios metu senovės žmonės girtuokliaudavo, prarasdavo sąmonę, o pabudę trumpam išvysdavo meilės, grožio ir vaisingumo deivės Hatoros veidą.
„Ji visada vaizduojamas tos pačios žiedlapių formos, – sakė Makevojus. „Ji visada vaizduojama su dėmėmis ant taurėlapių apačios. Tai labai specifinis augalas.“

Keldamas tyrimo klausimus, jis norėjo sužinoti, ar senovės Egipte naudoti augalai buvo tokie patys, kokius tariamai galima rasti internete. Jis taip pat norėjo išsiaiškinti, kaip skirtingi apdorojimo būdai veikia psichoaktyvaus alkaloido nuciferino, sukeliančio euforiją, išsiskyrimą.
Pirmas žingsnis buvo rasti augalą. Autentiškas egiptietiškas mėlynasis lotosas tapo neįtikėtinai retas, nes pietinėje Nilo dalyje pastačius Asuano užtvanką smarkiai pasikeitė jo gimtoji aplinka. Dabar šis augalas laikomas nykstančiu ir atsidūrusiu ant išnykimo ribos.

Nors Kalifornijos universiteto Botanikos sode yra daugybė augalų, kuriuos mokslininkai gali tyrinėti, Egipto mėlynojo lotoso tarp jų nebuvo. O kiti botanikos sodai visame pasaulyje negalėjo pateikti pavyzdžių jo tyrimams, sakė McEvoy.
Taigi jis pasielgė taip, kaip galėtų pasielgti bet kuris jaunas mokslininkas: Jis kreipėsi į „Reddit“.

Mėlynajai lelijai skirtame puslapyje jis susisiekė su kažkuo Arizonoje, kuris teigė turintis autentišką Nymphaea caerulea. Vartotoją suintrigavo McEvoy’aus tyrimas ir per naktį atsiuntė jam gyvą augalą, kurio tikrumą patvirtino botanikai. Praėjusią vasarą žydėjimo sezono metu jis surinko jo žiedus analizei.

Dabar šis augalas auga neseniai atidarytame Virdžinijos Haldan Tropikų name Kalifornijos universiteto botanikos sode; McEvoy mano, kad tai vienintelis universitetinis botanikos sodas šalyje, kuriame auga Egipto mėlynasis lotosas.

Jis taip pat užsisakė džiovintų tariamo lotoso žiedlapių iš Etsy.

Padedamas Berklio chemijos profesoriaus Evano Williamso ir projekto mokslininko Anthony Iavarone’o, McEvoy’us naudojo masių spektrometriją, kad susidarytų bendrą vaizdą apie abiejų mėginių cheminę sudėtį.

Jie nustatė, kad patikrintame Egipto mėlyname lotose nuciferino kiekis buvo daug didesnis, palyginti su „Etsy“ įsigytu augalu, todėl McEvoy’us mano, kad internete parduodamos gėlės iš tikrųjų yra vizualiai įspūdingos, bet kitais atžvilgiais įprastos, ne psichoaktyvios vandens lelijos.

„Internete parduodami daiktai nėra tokie patys, o mūsų išvados rodo, kad mėlynasis lotosas iš tikrųjų yra unikalus, palyginti su kitomis vandens lelijomis“, – sakė McEvoy. „Tai labai specifinis augalas.“

Toliau McEvoy norėjo sužinoti, ar autentiškus augalo psichodelinius elementus galima išgauti mirkant raudonajame vyne. Jis sakė, kad grynas ir chemiškai izoliuotas alkaloidas nuciferinas lengvai ištirpsta alkoholyje. Tačiau ne nuciferino pripildyta gėlė su vaškine, vandenį atstumiančia išore.

Vietoj to, jai reikėjo kažko kito, kad išlaisvintų savo nuciferiną: medžiagos, panašios į alyvuogių aliejų, su riebalais, kurie leido šiek tiek riebaluose tirpstančiam alkaloidui visiškai ištirpti vyne.

„Pradedame manyti, kad senovės egiptiečiai ne šiaip sau dėjo lotosą į vyną, – sakė Makevojus. „Spėjame, kad jie iš tikrųjų sukūrė aliejų, kuris vėliau buvo įpiltas į vyną.“

McEvoy’aus išvados naujai pagilina vyraujantį supratimą apie senovės Egiptą ir apie abejotinus lotoso turinčius papildus, kurie šiandien parduodami internete. Senovėje apeiginis gėrimas galėjo būti aliejaus ir vyno eliksyras su lotoso žiedais. Šiandien internete parduodamų stebuklingų sveikatingumo eliksyrų pažadai atrodo pernelyg geri, kad būtų tiesa.